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France, Vendredi 25 Novembre 2005 GRYPHON SOLO VAINQUEUR DE LA TRANSAT JACQUES VABRE EN MONOCOQUE 50 PIEDS C'est à OH05 minutes et 45 secondes (heure française), en début de soirée brésilienne que le tandem Joe Harris–Josh Hall a franchi la ligne d'arrivée à Salvador da Bahia -une ligne synonyme de victoire- sur cette septième édition de la Transat Jacques Vabre dans la catégorie des monocoques 50 pieds. La fête bat son plein au CENAB : tambours, musique, caipirinhas... l'équipage de Gryphon Solo arrive au bon moment. Ce plan Finot-Conq, construit chez JMV Industries à Cherbourg inscrit ainsi une nouvelle victoire à son palmarès. Après 19 jours, 9 heures, 5 minutes et 45 secondes, Joe et Josh sont arrivés sourire aux lèvres dans la Baie de Tous les Saints, avec une envie certaine de toucher la terre ferme, et surtout de se restaurer. D'autant plus, que pour Joe Harris, aujourd'hui est jour de fête aux USA, il s'agit de Thanksgiving. Joe Harris, le skipper, a pris quelques minutes pour livrer ses impressions à chaud : C'est vraiment génial ! C'était un rêve de participer, et là de gagner c'est magnifique ! Déjà avant le départ au Havre, c'était merveilleux de voir toutes ces machines, ces formules 1 des mers exposées au public. J'étais là admiratif, dans cette cour des Grands. Je me sens très chanceux ! Les français sont impressionnants, ils sont fous de ce sport. Nous n'avons pas ça aux USA. Josh Hall : C'est fantastique. Nous sommes heureux d'avoir gagner. De plus, le bateau est intact, c'est super ! Je suis impressionné par la vitesse de notre bateau.
Au départ de la course, Artforms et Gryphon Solo étaient bord à bord, les deux 50 pieds ont commencé alors un duel, Artforms menant la danse les trois premiers jours. Le premier mardi de course, Artforms faisait un retour au stand à Lorient ce qui a permis à Gryphon Solo de s'emparer de la première place au classement. A partir de cette date, les deux protagonistes de Gryphon Solo ont mené la flotte des monocoques 50 pieds de la Transat Jacques Vabre, 16 jours sans jamais laisser la place de leader échapper. Une bataille à la chasse aux milles s'est engagée entre Gryphon Solo et Vedettes de Bréhat au passage des Iles de Madère. L'option ouest de Gryphon Solo a porté ses fruits, Joe Harris revient sur ce choix : nous savions qu'à l'ouest, la météo était meilleure pour la suite, c'est pour cela que nous sommes passés au sud de Madère. Nous ne sommes pas allés là où nous devions aller, nous devions tactiquement marquer Servane Escoffier et Bertrand de Broc. Le jour suivant, nous sommes partis totalement à l'ouest, et là nous avons gagné 150 milles sur eux. Si nous étions allés plus loin, sur le chemin de Mare Verticale , nous aurions peut-être accru notre avance par la suite, mais on a préféré rester près de Vedettes de Bréhat qui marchait super bien, on a eu très peur d'eux ! Joe Harris va pouvoir se concentrer sur la Velux 5 Océans (2006), sa prochaine course à bord de Gryphon Solo. Connue à l'origine sous le nom de Around Alone, cet événement a lieu tous les quatre ans et attire les meilleurs solitaires de la planète. C'est l'un des plus grands challenges sportifs du monde. Le nouveau parcours -(Bilbao (Espagne) – Fremantle (Australie) – Floride (Etats-Unis)- Bilbao- poussera à leur limite les skippers et les bateaux. Pour Joe Harris, la Velux – 5 océans est le but d'une vie. C'est la finalité de sa campagne de 4 ans sur sa fusée de 50 pieds. Actuellement, Joe est à la recherche d'un sponsor titre afin d'optimiser son bateau. Une chose est certaine, Joe Harris sera sur la ligne de départ à Bilbao (Espagne) et lèvera l'ancre pour gagner la classe des 50 pieds en 2006. Joe Harris commente : Cette Transat Jacques Vabre est un réel entraînement pour la Velux, en fait ça représente l'étape 1 Bilbao-Freemantle. Je connais bien la route, je connais le bateau, encore mieux maintenant, et cette victoire est un excellent point, surtout qu'actuellement nous sommes à la recherche d'un sponsor pour cette course. Le Tandem Anglo-Americain
Joe Harris : propriétaire et skipper de GRYPHON SOLO Né à Greenwich, dans le Connecticut, l'américain Joe Harris a grandi en naviguant sur les eaux du détroit de Long Island. Il a été initié à la voile par son père, un voileux qui a couru 18 Newport-Bermuda, et par son grand-père, qui a cinq transatlantiques à son compteur. Diplômé de l'université de Brown en 1981, Joe a passé tous ses étés à travailler comme pêcheur dans la baie de Bristol, en Alaska, et ses hivers en Nouvelle-Angleterre comme constructeur de bateaux. A la trentaine, Joe a obtenu un MBA au Babson College, et commença une carrière dans l'immobilier. Il monta rapidement les échelons jusqu'au poste de directeur financier de New Boston Fund, une société d'investissements et de développement immobilier au capital de 1500 millions de dollars. Depuis plus de 15 ans, Joe a armé une série de bateaux, concourrant sur les grandes régates de la côte Est des USA et sur les courses au large, dont 8 Newport-Bermuda, 3 Marblehead-Halifax, 2 Bermuda One/Two race, et en 2004 la transat en solitaire où il finit second dans la catégorie des 50 pieds. Josh Hall : co-skipper de "GRYPHON SOLO" Né à Ipswich, en Angleterre, Josh a débuté la voile en compagnie de son père à l'âge de 5 ans. Son grand-père était skipper de voiliers de commerce. Il vit à Cherbourg, en Normandie. Josh a passé les 20 dernières années à manager ses propres campagnes de courses en solitaire. Il a participé à la majorité des courses solo telles le BOC Challenge, l'Ostar, la Transat Jacques Vabre et le Vendée Globe en 2000, sa dernière course. Ces trois dernières années, il s'est concentré sur la gestion de projets d'autres skippers en solitaire dont Pindar sur Around Alone 2002-03, Hugo Boss sur le Vendée Globe 2004-05 et Vale Williams sur l' Ostar 2005. LE BATEAU GRYPHON SOLO
Ce monocoque 50 pieds, plan Finot-Conq a été construit en 1998 à Cherbourg (France) au chantier JMV Industries. Couronné de succès sous les couleurs de Magellan Alpha sur Around Alone en 1998-99, de Sail That Dream sur l'Ostar 2000, et de Tommy Hilfiger sur le dernier Around Alone 2002-03, ce bateau ne connaît que les premières marches des podiums. GRYPHON SOLO détient le record de distance parcourue en solo en 24 heures, soit 345 milles en 2002. Bateau d'avant-garde à sa naissance, il a bénéficié de nombreuses révisions et reste l'un des 50 pieds les plus rapides au monde.
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